Snovi o šampionskim ambicijama NK Osijeka pale su u vodu već nakon početna tri kola nove sezone HNL-a. Iako su Osječani krenuli pobjedom nad Goricom od 2:1 zahvaljujući dvama pogocima povratnika na Gradski vrt, Diona Drena Belje, igra nije bila dobra niti u jednoj od tri utakmice. Prije samo dva tjedna brojne kladionice, kao što je Bet365, svrstavale su ih među favoritima za osvajanje HNL-a, a sada ih vide daleko od toga vrha. Dinamo već bježi pet bodova, a Hajduk dva uz utakmicu manje.
Lošiji start prije samo dvije godine
Nakon šokantnog ispadanja iz Konferencijske lige od kazahstanskog predstavnika, Kizilžara, “Bijelo-plavi” niti treću utakmicu u nizu nisu uspjeli pobijediti svog protivnika. Proteklog vikenda na Gradskom vrtu gostovao je Slaven Belupo bivšeg trenera Osijeka, Zorana Zekića, i uspio se dočepati boda. Nenad Bjelica, jasno, ponovno nije bio zadovoljan nakon susreta: “Definitivno, momčad je bez samopouzdanja, to je jasno valjda svakome, nakon dva poraza. Normalno da je teško igrati kad se zna da smo igrali prije tri dana. Ali, svejedno mislim da je momčad u prvom poluvremenu imala dobru energiju, nije protivniku previše dozvolila. Drugo poluvrijeme pali smo u energiji, snazi, zbog toga smo i radili izmjene, neke su nam nešto donijele, neke nisu, ali na kraju je ovo realan rezultat”, prenijela je Dalmacija Portal.
S četiri boda u prve tri utakmice, Osijek se smjestio na četvrto mjesto HNL-a, u silnoj gužvi koja vlada između treće i devete pozicije (razlika je samo dva boda između trećeplasirane Rijeke i devetoplasirane Gorice). Uslijed izuzetno dobre posljednje dvije sezone, netko bi mogao pomisliti kako Osječani dugo nisu u prvenstvo krenuli na ovako loš način. Međutim, u sezoni 2020./21., kada su “Bijelo-plavi” vodili žestoku bitku s Dinamom za naslov do pred kraj prvenstvene kampanje, nije sve bilo šareno na samome početku. Sjetimo se, ekipu je tada na startu vodio Ivica Kulešević s kojim je momčad Osijeka u prva tri kola upisala samo jedan bod. Potom se pojavio Bjelica sa svojim stručnim stožerom i preokrenuo situaciju na bolje.
Četiri puta gori ulazak u prvenstvo od 2013. godine
Najuspješniji start u prvenstvenu sezonu na Gradskom vrtu u posljednjih deset godina dogodio se u sezoni 2018./19. Sa Zoranom Zekićem na klupi (u njegovoj posljednjoj od četiri sezone), Osijek je u prva tri kola upisao maksimalnih devet bodova uz sjajnu gol-razliku 10:3. Redom su padali Hajduk (4:1), Rudeš (3:2) i Istra 1961 (3:0). Zanimljivo, sve te utakmice “Bijelo-plavi” odigrali su na domaćem terenu, a prvo gostovanje upisano je u četvrtom kolu protiv Dinama na Maksimiru (1:2). U drugoj polovici sezone, uslijed rezultatskog pada, klupu je napustio Zoran Zekić, a zamijenio ga je mladi Dino Skender koji se ondje zadržao pola godine.
Gledajući posljednjih deset godina, Osijek je četiri puta lošije ušao u prvenstvo (prva tri kola) nego ovog ljeta. Osim spomenute sezone 2020./21, Osječani su na startu podbacili još 2017./18. (tri boda), 2014./15. (jedan bod) i 2013./14. (bez bodova). Nekada loš početak prvenstva nije bilo iznenađenje, no danas, kada mnoge kladionice, kao što je 22Bet, vide ekipu Nenada Bjelice sposobne za lov na najmanje drugo mjesto, onda se ovo stvarno može smatrati podbačajem. Ispadanje od Kazahstanaca dolilo je ulja na vatru, a hoće li se “požar” proširiti Gradskim vrtom, vidjet ćemo vrlo brzo…
Počeci HNL-sezone Osijeka u posljednjih deset godina (prva tri kola)
2022./23. 4 boda (3:3)
2021./22. 7 bodova (5:1)
2020./21. 1 bod (2:6)
2019./20. 6 bodova (6:4)
2018./19. 9 bodova (10:3)
2017./18. 3 boda (3:3)
2016./17. 6 bodova (3:1)
2015./16. 4 boda (3:3)
2014./15. 1 bod (3:7)
2013./14. 0 bodova (3:8)
