U Bilju je obilježen Dan sjećanja na poginule i nestale branitelje Bilja u Domovinskom ratu. Odavanje počasti za 20 poginulih i jednog nestalog branitelja Bilja počelo je polaganjem vijenaca na Centralnom i retfalačkom groblju u Osijeku te na groblju u Bilju, a nakon mise u crkvi Bezgrješnog začeća Blažene Djevice Marije u Bilju, uslijedio je mimohod svih sudionika glavnom ulicom do Parka hrvatskih branitelja gdje su pred spomen obilježjem položeni vijenci i upaljene svijeće. Bilje je posljednje mjesto koje je 1991. godine okupirano u Baranji, a nakon toga su krenule žestoke borbe oko Osijeka s tri strane. Danas se prisjećamo Bilja i njegove žrtve u Domovinskom ratu, a ti ljudi se nikada ne smiju zaboraviti, naglasio je župan Ivan Anušić.
Razlog zašto imamo samostalnu i neovisnu Republiku Hrvatsku je žrtva hrvatskih branitelja i svih koji su položili živote u obrani Hrvatske od 1990. do 1995. godine. To je prvo, a sve ostalo je nadogradnja. Njima trebamo biti zahvalni, ali isto tako njihovu žrtvu i doprinos samostalnosti Republike Hrvatske moramo prenositi na generacije koje dolaze poslije nas. Načelnik Željko Cickaj istaknuo je kako su u obilježavanje godišnjice stradavanja branitelja Bilja uključeni i učenici osnovne škole te mališani iz vrtića kako bi shvatili što se dogodilo i što znači žrtva branitelja.
Prije dva mjeseca, nakon gotovo 32 godine, konačno su privedene dvije osobe zbog počinjenih ratnih zločina nad nekoliko branitelja, čija su imena i na spomen obilježju. Želim vjerovati da će ih sustići pravda i zaslužena kazna jer to su ljudi koji su živjeli u susjednoj općini Darda, a sudjelovali su u zvjerskim mučenjima i ubijanju zarobljenih hrvatskih branitelja, dodao je Cickaj. Vijence su položili saborski zastupnik i izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Stipan Šašlin, predstavnici Ministarstva hrvatskih branitelja, Ministarstva obrane i Ministarstva unutarnjih poslova te braniteljskih i drugih udruga proisteklih iz Domovinskog rata.